Blogerator.org

× Версия для печати

Когда-то, когда еще был СССР, а я учился в школе, у педагогов было популярно выражение «катиться по наклонной плоскости». Его применяли к двоечникам и хулиганам, которые когда-то были хорошими учениками и послушными мальчиками.

Минуло больше двух десятков лет, и сегодня выражение «катиться по наклонной плоскости» скорее применимо к недавно еще сверхпопулярным у инвесторов интернет-проектам вроде Groupon или Facebook. Но если про феерическое падение Facebook я уже неоднократно писал, то печальную историю Groupon пока не рассказывал. Исправим это упущение.

Сегодня стратегические инвесторы все еще крупнейшего в мире скидочного сервиса Groupon массово распродают его акции, а из компании массово бегут сотрудники. Groupon рушится на глазах, и у него, в отличие от Facebook, нет почти миллиарда пользователей, крайне заинтересованных в его существовании. Если Groupon исчезнет — пострадает совсем немного людей, и вряд ли кто-то пошевелится, чтобы спасти проект. Инвесторы понимают это — и выводят капиталы.

Но как же еще недавно сверхуспешный сервис «дошел до жизни такой»?

Краткая история Groupon

Жил в США никому не известный программист-самоучка Эндрю Мэйсон (сейчас ему 29 лет). Свое детство он провел в Питтсбурге, а позднее перебрался в Чикаго, где поступил в университет. И в школе и в университете Эндрю Мэйсон занимался рок-музыкой, играл в собственной группе. Но больших успехов в музыке Мэйсон не добился и, закончив университет, пошел искать работу. Мальчика привлекали наука и технологии, однако работать на кого-то Эндрю изначально не хотел — поэтому он сразу создал собственную компанию.

Если быть точнее, Groupon родился не сразу: сперва Эндрю Мэйсон создал сайт thepoint.com. На этом ресурсе прежде совершенно не знакомые люди могли договариваться о совместных акциях — от борьбы со СПИДом в Африке до бойкота закусочных «Макдональдс». Вскоре многие пользователи поняли, что thepoint.com позволяет совершать не только чисто некоммерческие совместные акции, но и добиваться чего-то конкретного. Например, совершать совместные покупки, как результат, получая заметные скидки.

Эндрю Мэйсон работал над thepoint.com, имея в подчинении лишь одного сотрудника — Аарона Уита. Инвесторами проекта были Эрик Левковски из InnerWorkings и Чикагский университет. Проект thepoint.com оказался убыточным, выделенные на него деньги были «проедены». Однако именно тогда у Мэйсона выкристаллизовалась идея бизнеса на предоставлении коллективных скидок.

Эта идея воплотилась в 2008 году в сайт getyourgroupon.com — вскоре название сократили до groupon.com. Новый сайт достаточно быстро стал популярен в Чикаго, а вскоре и во всей стране. Штат стартапа быстро рос, пошли и первые инвестиции. В 2009 году Groupon расширил рамки своей деятельности настолько, что вышел на зарубежные рынки. Даже во время легендарного «бума доткомов» второй половины 1990-х мало кто демонстрировал столь быстрый рост.

На протяжении 2010-2011 годов Groupon, получая немалые инвестиции от венчурных фондов, проводил активную политику поглощения компаний, действующих в этом же сегменте рынка в других странах. Были куплены сервисы в Индии, Чили, Германии, Турции и других странах. В 2011 году Groupon вышел и на российский рынок. Компания представлена в 21 крупнейшем городе России.

Выйти на российский рынок Groupon позволило приобретение своего российского клона DarBerry, который был создан в мае 2010 года и выкуплен Groupon уже через три месяца.

В ходе IPO компания была оценена в $12,8 млрд, а уже на первых торгах ее акции подорожали более чем на 30%. Инвесторов не смутило, что Groupon со времени своего основания ни разу не показывал прибыли. По итогам 2011 года выручка составила $1,62 млрд, чистый убыток — $350,8 млн.

В октябре 2011-го, накануне IPO, Эндрю Мейсон обещал будущим акционерам огромный потенциал прибыли в Groupon благодаря новому механизму привлечения клиентов для производителей товаров и услуг. «Если учесть, что рынок измеряется не в миллиардах, а в триллионах долларов, для нас это только начало», — говорил Мейсон в интервью The Wall Street Journal.

Технология Groupon

Сегодня скидочных сервисов хватает и у нас, но их популярность оставляет желать лучшего. Все же у нас пока недостаточно «охотников за скидками», хотя и есть великое множество любителей халявы. А вот в США и Западной Европе скидки и групповые покупки — устоявшийся элемент потребительской культуры. Ну, или маркетинговых войн, — это с какой стороны посмотреть.

Как показала практика, в США подавляющую часть скидок предоставляют небольшие компании. Это позволяло им получить огромное количество клиентов, порой даже превышающее их возможности по обслуживанию. То есть, Groupon обеспечивал не столько прибыль, сколько оборот.

Сам Эндрю Мэйсон так описывал принцип работы своего детища:

«Допустим, у вас кафе, и в нем всего 20 посетителей каждый день. Вы размещаете объявление о скидке, например, на завтрак, на Groupon, и получаете 2000 заявок на один лишь завтрак. Посчитайте, во сколько раз увеличилось количество ваших клиентов. И люди придут не одни, и они еще расскажут о вашем заведении друзьям. И ваши дела пойдут намного лучше. Количество клиентов и прибыль возрастут».

Компании, которые воспользовались услугами Groupon, платят только за эффект, который они получили от размещения предложения — это 50% от полученной прибыли. Процент очень высокий, но все равно предложение Groupon считалось выгодным.

Крах благих начинаний

Месяц назад, в середине августа, Groupon представил финансовые результаты за II квартал 2012 года. Впервые с момента проведения IPO компания сообщила о получении квартальной прибыли, которая составила $28,4 млн. А выручка компании выросла на 45% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года и составила $568,3 млн.

Но аналитики ожидали от Groupon большего — не менее $573 млн выручки. Их разочаровало и то, что основная доля прибыли пришлась на недавно созданное подразделение Groupon Goods — оно занимается торговлей ювелирными изделиями и кухонной посудой. То есть, прибыль приносит не основной бизнес компании. Ситуацию усугубил скромный прогноз на III квартал: компания ожидает получить выручку в размере $580-620 млн, то есть всего на 2-9% больше, чем во II квартале.

Крупнейшие акционеры, которые вошли в капитал Groupon в 2009-2010 годах, уже продали или заметно сократили свои вложения. Легендарный создатель браузера Netscape Марк Андрессен, заработавший состояние на «буме доткомов» 1990-х, был одним из первых инвесторов Groupon.

Его инвесткомпания Andreessen Horowitz обеспечила 40 из $950 млн капитала скидочного сервиса до его выхода на рынок. В июне этого года Andreessen Horowitz продала свои 5,1 млн акций Groupon, прибыль от сделки составила почти $14 млн.

Вслед за Марком Андрессеном из капитала Groupon вышли еще несколько крупных инвесторов. Так, хедж-фонд Maverick Capital сократил свой пакет с 6,33 млн акций до менее чем 2 млн, а шведская компания Kinnevik продала 8,38 млн акций Groupon, которыми владела с 2010 года.

В числе инвесторов проекта — российский холдинг Mail.Ru Group и фонд DST Global, контролируемый Алишером Усмановым, основным акционером Mail.Ru. DST Global принадлежит около 1% акций Groupon, Mail.Ru Group — 4,21%. Сейчас пакет, принадлежащий DST, стоит $30,67 млн, Mail.ru Group — $177,4 млн. Планируют ли DST Global и Mail.ru Group продавать акции Groupon, их представители не говорят.

Groupon рубит сук?

Однако слухами о мрачных перспективах компании земля полнится, и вполне обоснованно. Если часть инвесторов ещё сохраняет веру в успех Groupon, предприниматели уж точно начали разочаровываться. Особенно после нашумевшей истории о том, как Groupon мало того что не выплатил причитающееся, так ещё и угрожал своему клиенту.

Краткая сводка: пострадавшим стал небольшой spa-салон (среднестатистический клиент Groupon), который, вняв рекламным обещаниям, решил таким образом раскрутиться. К сожалению, салон оказался в минусе, так как продалось купонов меньше, чем ожидалось, клиентов, естественно, пришлось обслуживать по высшему классу, но практически никто из них не вернулся и не стал постоянным, как то сулил Groupon.

Пока в салон тёк поток групоновских пользователей, на своих, лояльных клиентов не было времени, и часть из них, не дождавшись, ушла массажироваться к конкурентам. Но это ещё полбеды. Groupon задержал выплату денег, а когда владельцы салона сообщили, что прекращают с ним работу, стал угрожал им судом. До суда дело не дошло, но уже сам слух о возможном разбирательстве является началом конца Groupon, так как окончательно отвадит от него те небольшие компании, которые и так не шибко-то довольны своей прибылью, вернее, убылью.

Не будем забывать и про ещё один рассадник целевой аудитории Groupon, хоть он и относится к внутренним ресурсам компании. Менеджеры по продажам, на чьих плечах и держится весь бизнес, тоже бегут из Groupon, говоря, что проблем у компании действительно полно и выплаты клиентам ой как задерживаются.

Как мы видим, Groupon топит всех слонов, на которых он стоит:

• инвесторов (не верят в будущее);
• пользователей (устали);
• клиентов-предпринимателей (и так сплошные одни убытки! А ещё и судом угрожают);
• сотрудников (пора делать ноги в другие компании, в Google Offers, к примеру).

Что теперь?

Groupon планирует освоить новые горизонты а-ля продажа билетов в кино, театры и т.д. Однако возможен ли подъем после такого головокружительного падения? В конце концов, столько стартапов, подававших инвесторам сладостные надежды, пало смертью храбрых. Акции многих гигантов рынка, таких, как Facebook, Yelp и Linkedin, стоят все меньше и меньше.

Соответственно, можно сделать вывод, что чаша сия вполне справедливо не минует Groupon.

С другой стороны, можем ли мы судить о Groupon как об ИТ-проекте? Ведь по сути своей это аналог обычной американской газеты с купонами, которая просто рассылается по электронной почте, и никакими высокими технологиями тут и не пахло. Если Групон относить к информационным технологиям, то, может, любой сервис, решивший сделать миллион на рассылке скидок на колбасные обрезки, можно приравнивать к ИТ-проекту?

Так стоит ли прогнозировать его будущее в этом случае с оглядкой на игроков ИТ-рынка?

В догонку по теме: Скидочные сервисы Рунета разоряются, а также, как основателя Groupon выгнали из собственной компании: часть 1, Часть 2.

kv.by, 2012